Photoshop è il programma più completo e diffuso per la grafica e il fotoritocco esistente sul mercato. Nato per la fotografia, offre da anni una tale varietà di strumenti e funzioni da essere ormai indispensabile in qualsiasi lavoro creativo in diversi campi, dalla grafica al web design alle applicazioni scientifiche.

Da sempre la sua forza è stata quella di racchiudere in sé strumenti potentissimi e professionali talvolta a scapito dell’usabilità. La nuova versione è stata elaborata per consentire maggiore intuitività nell’uso del programma che, aumentando di anno in anno le proprie potenzialità, ha raggiunto livelli di complessità elevati anche per gli utenti più esperti. Lo sforzo in questo senso mira ad aumentare da un lato la produttività, dall’altro la creatività mediante la ricerca di una maggiore libertà d’uso per l’utente. L’ interfaccia rinnovata è volta a migliorare l’usabilità del programma in sé, ma anche a lavorare più velocemente e facilmente con gli altri componenti della Adobe Creative Suite. La versione CS4 si arricchisce anche di una serie di nuove funzioni ma tutto sommato non ci sono differenze sostanziali rispetto alle precedenti.

Nell’ottica della semplificazione dell’ambiente di lavoro e della riduzione degli ingombri, sono state ripensate alcune finestre e creati nuovi pannelli per gruppi di funzioni; ad esempio ora si può attivare il Riquadro applicazione, una novità che consente con un clic di aggregare tutti gli oggetti aperti (pannelli, documenti, strumenti) ed eventualmente spostarli in blocco. Il Pannello delle regolazioni delle immagini ora racchiude tutti gli strumenti utili per le modifiche non distruttive sul colore e sulle tonalità (ossia quegli effetti che nelle versioni precedenti erano accessibili - anche se un pò nascoste - dal pannello dei livelli) e le impostazioni predefinite, più qualche nuovo strumento preso a prestito da LightRoom, dunque tutti a portata di clic. In sostanza il pannello si presenta come una serie di icone corrispondenti ai vari comandi, ma la cosa davvero interessante è che una volta attivata la funzione con un clic sull’icona, Photoshop genera automaticamente un livello di regolazione agganciato al livello su cui stiamo lavorando. Ciò consente di operare innumerevoli operazioni non distruttive e flessibili in linea con la filosofia dei livelli: ogni operazione di questo tipo genera un proprio livello regolabile a piacimento in qualsiasi momento.

Allo stesso modo il rinnovato Pannello maschere consente una maggiore rapidità nel creare e modificare le maschere o selezionare oggetti racchiudendo in sé tutti gli strumenti necessari che nelle versioni precedenti erano suddivisi in modo diverso e meno intuitivo.

La barra superiore oltre ai menu accoglie sulla stessa linea alcuni bottoni per l’accesso rapido a Bridge, per la visualizzazione o meno di griglie e righelli, per il trascinamento, per lo zoom e per la rotazione della vista, la disposizione automatica delle finestre e la tendina del livello di zoom.

Se si lavora su più immagini, queste ora si possono aprire e chiudere sotto forma di tab, come se fosse un moderno browser, e ciò semplifica notevolmente il lavoro che necessita di continui salti da un documento all’altro, in quanto possiamo ora accedervi semplicemente ciccando sulle tab. Si tratta di un approccio condiviso da tutte le applicazioni della suite CS4.

Ma ci sono anche interessanti novità negli strumenti che sono stati potenziati.

Possiamo definire davvero innovativa la nuova funzione di ridimensionamento basato sui contenuti, che analizza le informazioni dell’immagine e riesce a ridurre solo in una dimensione mantenendo inalterati i contenuti dell’immagine stessa.

Le funzionalità dei livelli sono state migliorate per consentirne una più semplice gestione: ora con la Fusione automatica e l’Allineamento automatico dei livelli si possono combinare più facilmente in un'unica immagine (tipo una foto panoramica) diversi scatti che solitamente hanno esposizione, colore e punto focale propri, preservare la tonalità e i colori originali di ciascuna, e avere l’immagine risultante con una correzione automatica del colore. I diversi livelli rimarranno sempre separati (quindi modificabili) ma una serie di maschere automatiche farà sì che il software crei la composizione migliore nell’immagine di insieme. In relazione alla creazione di immagini panoramiche tramite l’unione di diversi scatti in successione, molto utile si rivela la nuova funzione di unione sferica in caso di scatti grandangolari. Questa funzione si basa sulla capacità di Photoshop di riconoscere con quale obiettivo è stata scattata la foto e di correggerne le aberrazioni, grazie ai metadati contenuti nelle immagini.

Per la maggiore velocità dovuta allo sfruttamento della scheda grafica con GPU (Graphics Processing Unit), ora lo zoom e il panning nella visualizzazione del documento di lavoro diventano più rapidi e fluidi, si può ingrandire o rimpicciolire l’immagine su cui stiamo lavorando progressivamente, e non più solo “a salti” di percentuale: tutte le anteprime dei vari filtri sono più rapide ed agiscono in tempo reale. Inoltre con la funzione di Rotazione fluida della tela il quadro può essere ruotato a nostro piacimento in modo non distruttivo anche solo per la visualizzazione, consentendoci di lavorare con l’angolazione che preferiamo per poi ripristinare in qualsiasi momento quella originaria.

La correzione di colore è stata migliorata nelle funzioni Scherma, Brucia e Spugna, che ora avvengono in maniera non distruttiva e con l’opzione Proteggi toni in modo ancor più naturale.

Una nuova funzione consente di variare rapidamente la grandezza dei pennelli: tenendo premuto Alt e cliccando col tastro destro del mouse, al movimento del cursore sul documento, la sua dimensione andrà aumentando o dimnuendo. Premendo invece Ctrl + Shift varieremo la durezza dello strumento stesso.

Interessanti miglioramenti riguardano i flussi di lavoro con Adobe Photoshop Lightroom e Adobe Bridge CS4, la gestione delle immagini in formato RAW, infine sono state aggiunte diverse opzioni di stampa avanzate.

La funzionalità di supporto dei file Camera Raw permette di gestire e modificare al meglio il formato RAW utilizzato da numerose fotocamere digitali professionali, supportando anche file in formato Digital Negative (DNG) che possono essere elaborati alla perfezione tramite Adobe Photoshop Lightroom 2, il software abbinato a Photoshop CS4 per operazioni di ritocco e composizione. Adobe Bridge completa il quadro delle applicazioni a corredo di Photoshop in quanto consente, tra le altre cose, di organizzare e gestire immagini, filmati e file audio, modificarne i metadati o di generare una galleria web da una cartella di immagini, importare e modificare foto dalla fotocamera, eseguire operazioni automatizzate, sincronizzare le impostazioni di colore.

Per i più esigenti, oltre alla versione Standard esiste la versione Extended di Photoshop, che comprende tool ottimizzati ancora più ampi, dedicati a diversi campi professionali: per progetti di cinema, video, multimediali, 3D, per l’industria manifatturiera, l’architettura, l’ingegneria, la medicina o la ricerca scientifica. Questa versione infatti presenta diverse funzionalità di elaborazione e composizione in 3D e controlli video ottimizzati, analisi approfondita delle immagini con strumenti di misurazione e conteggio ottimizzati, supporto per immagini DICOM e routine di elaborazione MATLAB, funzioni di disegno diretto su oggetti 3D tramite i classici strumenti quali pennello, matita o stampino, e proprietà 3D modificabili (scena, materiali, trame, luci), output di alta qualità, composizione di immagini 3D e 2D, animazione di oggetti 3D, supporto 3D/video, rendering di volume, anteprima ed esportazione di contenuti audio e commenti ai fotogrammi, estrazione di dati quantitativi, strumento Conteggio ottimizzato. Photoshop CS4 è scaricabile gratuitamente in prova per un mese nelle principali lingue, tra cui l’italiano, e per entrambe le piattaforme, Windows e Macintosh dal sito Adobe.

Photoshop CS4

Prezzo: aggiornamento a partire da Euro 298,80; Versione completa Euro 1.018,80 Iva inclusa.

Punteggio: 94

Contatto:Adobe, http://www.adobe.com/it

Pro: Si conferma il miglior prodotto sul mercato per la qualità di strumenti e funzionalità.

Contro: Il peso del programma, sia in termini di risorse, sia in termini di spazio occupato, è notevolmente aumentato.

Requisiti:

Cpu: Pentium IV; RAM: almeno 1 GB; Spazio disco: 1 GB;

Sistema operativo: Windows Nt/2000/Xp/2003/2008/Vista - PowerPC G5- o Intel multicore, Mac OS X v. 10.4.11-10.5.4; Altro: unità DVD-ROM; risoluzione schermo 1024x768 (consigliata 1280x800) con scheda video a 16 bit, supporto grafico per Shader Model 3.0 e OpenGL 2.0 per alcune funzionalità basate su accelerazione GPU.